תולדות המלחמה באיידס כרוכות בקורותיו של מחבר הספר, פרופסור צבי בנטואיץ'. ההתוודעות למחלה, הטיפול בחולים בה וההתמודדות עימה עיצבו את חייו ואת השקפותיו על החיים ועל המוות — ובה בעת מעשיו ומחויבותו השפיעו על הדברת המגפה, על חייהם האישיים של החולים ועל מעמדם בתודעה הציבורית. ב־1982 טיפל בחולה האיידס הראשון בישראל ובהמשך הקים מכון לחקר איידס ומרכז לטיפול בחולי איידס (בבית החולים קפלן, שבו ניהל מחלקה פנימית). במרוצת השנים היה שותף להקמת הוועד למלחמה באיידס, לגיבוש אסטרטגיית הסברה ומניעה, להבאת ילדים בריאים לנשאי HIV, ועד היום הוא פעיל במהלכים גלובליים בתחום הדברת מגפות ובריאות הציבור.

צבי בנטואיץ' הוא נכדו של הרופא החלוץ ד"ר הלל יפה. מומחה ברפואה פנימית וחוקר באימונולוגיה, פרופסור אמריטוס לרפואה באוניברסיטה העברית בירושלים וראש מרכז למחלות טרופיות ואיידס באוניברסיטת בן־גוריון בנגב. ב־2011 הוענק לו אות מפעל חיים, 'על תרומתו המשמעותית כרופא וחוקר למערכת הבריאות בישראל, ולמחקר הרפואי בתחומי סרטן ואיידס'. נוסף על פעילותו הקלינית והמדעית נודע כלוחם לזכויות אדם. בין היתר כיהן כיו"ר הנהלת רופאים לזכויות אדם, יזם פרויקטים רפואיים־הומניים באפריקה והוביל אותם, והתפרסם כאחד ממבקרי מדיניות הסגרים במשבר הקורונה.